[카앤스포츠=방영재] 한국앤컴퍼니그룹(회장 조현범)의 글로벌 선도 타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지㈜(대표이사 안종선·이상훈, 이하 한국타이어)가 오세아니아 모터스포츠 시장 공략에 박차를 가한다. 한국타이어는 호주 레이싱 드라이버 클럽(Australian Racing Drivers’ Club, 이하 ARDC)과 전략적 파트너십을 체결하고, 새롭게 출범하는 ‘ARDC 호주 프로덕션카 내구 레이스 시리즈(Australian Production Car Endurance Series, 이하 APCES)’ 2026-27 시즌의 공식 컨트롤 타이어 공급사로 선정됐다고 밝혔다.
이번에 신설된 ‘APCES’는 호주 프로덕션카 레이싱의 정통성을 계승하는 신규 챔피언십이다. 호주 자동차 경주 협회(Motorsport Australia)와 ARDC가 협력해 야심 차게 선보인 내구 레이스 대회로, 일반 양산차 기반의 경주차들이 출전한다. 경기는 차량 성능 및 스펙에 따라 ▲X ▲A1 ▲A2 ▲B1 ▲B2 ▲C ▲D ▲E 등 총 8개 클래스로 세분화되어 치열한 트랙 플래시를 선보일 예정이다.
대회 일정은 오는 5월 30일부터 31일까지 시드니 모터스포츠 파크(Sydney Motorsport Park)에서 열리는 개막전을 시작으로 본격적인 레이스에 돌입한다. 이어 8월 샌다운 인터내셔널 레이스웨이, 9월 퀸즐랜드 레이스웨이 등 호주를 대표하는 주요 서킷을 순회하며 펼쳐진다. 특히 이번 시즌의 대미를 장식할 최종 4라운드는 내년 3월, 호주 뉴사우스웨일즈주 배서스트의 ‘마운트 파노라마 서킷’에서 열리는 전설적인 내구 레이스 ‘배서스트 6시(Bathurst 6 Hour)’와 연계되어 최종 시즌 챔피언을 가리게 된다.
한국타이어는 이번 대회에서 공식 트랙사이드 공급업체인 ‘개리스 모터스포츠 타이어(Gary’s Motorsport Tyres)’와 손을 잡고, 참가하는 모든 팀에 ‘벤투스 TD(Z221) R 스펙(Ventus TD(Z221) R-Spec)’ 타이어를 독점 공급한다. 모든 참가 차량이 동일한 조건에서 기량을 겨루는 ‘컨트롤 타이어’ 방식으로 운영되는 만큼, 타이어의 일관된 품질과 성능이 대회의 공정성을 좌우하는 핵심 요소다.
이번 대회에 독점 공급되는 ‘벤투스 TD(Z221) R 스펙’은 고성능 서킷 레이싱 전용 세미 슬릭 타이어로, 최적화된 트레드 패턴과 첨단 컴파운드 기술이 적용된 것이 특징이다. 이를 통해 강력한 마른 노면 그립력과 정교한 코너링 성능을 발휘할 뿐만 아니라, 우수한 제동력과 내열 성능까지 동시에 갖추고 있다. 특히 내구 레이스에 최적화되어 장시간에 걸친 고속 주행 상황 속에서도 접지력과 핸들링 퍼포먼스를 꾸준하게 유지하며 일관된 경기력을 뒷받침한다.
한국타이어의 이번 성과는 우연이 아니다. 한국타이어는 이미 호주 최고 권위의 내구 레이스인 ‘배서스트 6시’의 공식 타이어 공급사로 활약하며 현지 시장에서 두터운 신뢰를 쌓아왔다. 여기에 그치지 않고 ▲퍼스트 포커스 래디컬 컵 호주 시리즈 ▲프리시전 내셔널 스포츠 세단 시리즈 ▲하이퍼 레이서 한국 호주 드라이버 챔피언십 등 호주 내 다양한 모터스포츠 대회를 지속해서 후원하며 독보적인 기술력과 브랜드 가치를 입증해 왔다.
특히 이번 파트너십은 한국앤컴퍼니그룹 조현범 회장이 주도해 온 ‘장기적 모터스포츠 투자 리더십’의 결과물로 평가받고 있다. 극한의 트랙 환경에서 축적된 레이싱 데이터는 한국타이어의 글로벌 R&D 인프라와 연계되어 일반 초고성능 타이어(UUHP) 개발에 고스란히 이식될 예정이다. 한국타이어 관계자는 “앞으로도 전 세계 모터스포츠 무대를 통해 확보한 혁신 기술력을 바탕으로 글로벌 프리미엄 브랜드로서의 위상을 확고히 다져나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.
