[카앤스포츠=방영재] 한국앤컴퍼니그룹의 글로벌 선도 타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지㈜(대표이사 안종선·이상훈, 이하 한국타이어)가 독점 공급하는 ‘2026 FIA 월드 랠리 챔피언십(WRC)’의 8라운드 ‘그리스 아크로폴리스 랠리(EKO Acropolis Rally Greece)’가 지난 6월 28일(현지시간) 그리스 루트라키 일대에서 성황리에 막을 내렸다.
50도 폭염과 날카로운 암석…‘신들의 랠리’가 선사한 극한의 무대
‘신들의 랠리’라는 별칭으로 잘 알려진 그리스 아크로폴리스 랠리는 WRC 전 라운드를 통틀어 타이어에 가장 가혹한 무대로 악명이 높다. 올해 역시 섭씨 35도에 달하는 폭염 속에서 직사광선으로 달궈진 노면 온도가 50도를 웃돌았으며, 날카로운 암석이 깔린 비포장 도로가 이어져 드라이버와 차량, 타이어 모두를 한계로 몰아붙였다.
시시각각 변하는 최악의 노면, 드라이버와 타이어의 한계를 시험하다
특히 동일한 스테이지를 두 차례 반복 주행하는 랠리 특성상, 노면 환경의 급격한 변화가 승부의 분수령이 됐다. 첫 번째 주행에서는 두껍게 깔린 자갈로 인해 접지력 확보가 극도로 제한됐고, 두 번째 주행에서는 마모된 노면 위로 날카로운 암석과 깊은 홈이 그대로 드러났다. 초정밀 내구성과 안정적인 퍼포먼스 유지가 필수적인 상황이었다.
한국타이어 ‘다이나프로 R213’, 맞춤형 컴파운드 전략으로 그리스 오프로드 장악
한국타이어는 이번 대회에 익스트림 전천후 랠리용 타이어 ‘다이나프로 R213(Dynapro R213)’을 투입하며 가혹한 오프로드 환경을 정면 돌파했다. 한층 진화된 성능과 내구성을 자랑하는 하드(Hard) 및 소프트(Soft) 두 종류의 컴파운드 전략을 운영, 거친 암석 지형과 시시각각 변하는 최악의 노면 조건에 완벽하게 대응해 냈다.
토요타 오지에의 극적 역전 우승, 현대팀 누빌은 2위로 맹추격
치열한 사투 끝에 이번 라운드의 주인공은 ‘토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀’의 세바스티앙 오지에(Sébastien Ogier)에게 돌아갔다. 오지에는 극적인 역전극을 펼치며 최종 우승컵을 들어 올렸다. 뒤를 이어 ‘현대 쉘 모비스 월드 랠리 팀’의 티에리 누빌(Thierry Neuville)이 2위로 결승선을 통과했으며, 타카모토 카츠타(Takamoto Katsuta)가 3위에 오르며 토요타 팀의 더블 포디움을 완성했다.
다음 무대는 에스토니아…시속 120km 초고속 비포장 배틀 예고
최악의 무대를 무사히 치러낸 WRC의 다음 여정은 한여름의 초고속 배틀로 이어진다. 시즌 9라운드 ‘에스토니아 랠리(Rally Estonia)’는 오는 7월 16일부터 19일까지 에스토니아 타르투에서 개최된다. 평균 시속 120km를 상회하는 초고속 비포장 숲길 코스와 대형 점프 구간이 즐비해, 또 한 번 타이어의 한계를 시험하는 짜릿한 명승부가 펼쳐질 전망이다.
WRC 독점 공급으로 증명한 기술력, 글로벌 ‘톱티어’ 브랜드 위상 공고히
한편, 한국타이어는 WRC 전 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급하며 전 세계 모터스포츠 무대에서 독보적인 기술력을 입증하고 있다. 극한의 주행 환경에서 축적하고 있는 방대한 데이터와 기술 노하우는 향후 고성능 양산차 타이어 연구개발(R&D)에 적극 반영되어, 글로벌 프리미엄 타이어 시장 내 톱티어(Top Tier) 브랜드로서의 위상을 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.
